《１１》

真希視点

私を待っていたのは保田さんだった。

「保田さん？　どうしたんですか」
「後藤さん…」

何か話しづらそうな顔していた保田さんは
私に一部の新聞を差し出した。

「え？」
「読んで」

新聞に目を落とす私。

『集中豪雨、関東地方に爪痕
関東地方を襲った局地的な集中豪雨で関東各県は多大なる被害を受けた。
日本アルプスで大規模土砂崩れ。
登山客及び、救助に向かった消防隊員行方不明。
このたびの集中豪雨は突然の大雨だった。
そのために逃げ遅れた登山客が日本アルプス山系に多数取り残された。
東京、神奈川各県消防庁より山岳救助隊、航空救助隊が多数救援活動に向かうが
依然、登山客１０数名の所在がつかめていない。
それと同時に東京消防庁航空救助隊のヘリが一台行方不明、
無線連絡に応答しないと言う』

まさか…

「保田さん？」
「ええ、そのヘリに吉澤が乗っていたわ」
「うそ…」

私は自分の全身から力が抜けるのを感じた。

「ちょ…後藤さん、大丈夫？」

思わず座り込んでしまった私を
保田さんが支えてくれた。

「うそでしょ…」
「吉澤はさ、航空隊行っても持ち前のがんばりで
すぐに仕事を覚えてね。
今回も最前線へ派遣されたの」
「連れてってください」
「え？」
「どこでもいいから、ひーちゃんの近くに連れてって！！」

取り乱す私を落ち着かせるために、保田さんがそっと抱きしめてくれた。

「どこでも、って、そんな近くにまではいけないわよ？」
「はい…。それでもいいんです。
もし、生きてるなら…帰ってきたときに真っ先に会いたいんです」

私って馬鹿だよね…
こんなになって初めて、誰が一番大事かわかるなんて…。
梨華ちゃんでもいちーちゃんでもない、
私が大切なのはひーちゃんだ。

「すいません、今日から仕事、暫く休ませてください！」

私はスタッフに頭を下げた。

「後藤？」
「私の大切な人が、行方不明なんです。
行かせてください」

そこまで言うと、私は保田さんの手を引っ張って走り出した。

「後藤さん、どこ行くの？」
「対策本部とかってないんですか？」
「そりゃあるわよ、こんな大きな災害になったんだから」
「じゃあ、そこ連れてってください」
「…わかったわ」

対策本部の控え室には、行方不明者の家族が続々と集まっていて
私もそこに案内された。
保田さんと私が入っていくと、保田さんに会釈をする人がいた。

「あの人たち、吉澤の家族よ」
「え…」

保田さんの視線の先には、ひーちゃんのご両親が。

「後藤さん、こっち来て」

保田さんは私をひーちゃんのご両親の元へ連れて行く。

「あの、吉澤さん」
「はい」
「こちら、後藤さんといいまして、最近まで吉澤さんと一緒に住んでた子です」
「ああ、後藤真希さん？」
「はい」
「ひとみから聞いてるわ、何か一緒に住んでるときはお世話になったらしいわね」
「お世話なんて…」
「炊事洗濯してくれてすっごい助かったって言ってたわよ？」
「それくらいしかしてあげられないから」

私とひーちゃんの家族が話していると、
私の携帯がぶるった。
席をはずし、携帯に出る。

「そんなことできるわけないじゃない！」

私は携帯にそう叫んでいた。
みんなが驚いてこっちを見る。

「後藤さん、どうしたの？」

電話を切った私に保田さんが声をかけてきた。

「私の仕事…知ってますか？」
「確か、モデルだったわよね？」
「はい。それで最近はレポーターなんかの仕事もさせてもらってるんですけど
この現場で救助活動をレポしろって」
「はい？」
「私がここにいるって知った仕事仲間が、局に売り込んだらしいんです」
「…で、できないって言ったの？」
「はい…。そんな自分の大切な友達も行方不明なのに
野次馬根性でできるわけないじゃないですか」
「やってください」
「へ？」

急に話に加わってきたのはひーちゃんのお父さんだった。

「ひとみが…ひとみと同じ仕事の人間がどれだけがんばって救助活動してるか
全国の人に知らせてください。
それに、後藤さんだって言ってみれば私たちと同じ側の人間だから
野次馬根性だけで報道したりしないでしょう？」
「それはそうですけど…」
「じゃあぜひ伝えてください」

私は部屋の中を見回した。
他の家族の人たちも、うなずいてくれた。
当事者だからこそできるレポートか…
ひーちゃんに届くんなら…。

わたしは、遅れてきたカメラマンとともに現場にたった。

つづく

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