「すいません、ここでおろしてください」

仕事の帰り道、私は買い物をするためにコンビニの前で降りた。
いつもよっすぃ〜に”ごっちん買いすぎ”って怒られるんだけど…。
今日も買っちゃった。
ここから私の家までは歩いて五分、
のんびり歩いて帰ろう。

歩き出した私の後を誰かついてくる。
…誰？
……ストーカー？
………こわ。
振り返ってもしストーカーだったら大声を出そうって
意を決して振り向く。
…あれ？
そこにいたのは小さな女の子。

「迷子？」
「…」
「いくつ？」
「２ちゃい」
「ママは？」
「ないもん」
「迷子になっちゃった？」
「ないもん」

はぁ、２歳の子相手にまともな会話しようってのが無理か…。
まじまじと顔を見る。
色が白くて目がおっきくて、なんかよしこにそっくりだ。

「ねえ、お名前は？」
「ひーちゃん」

ひーちゃんか、よっすぃ〜と同じだ。

「お姉ちゃんがママ捜してあげるから」

そう言いかけた私に、ひーちゃんは首を振り泣き始めた。

「え…あ、泣かないで？」

私は慌ててその子を抱き上げた。

「ごっちん」
「え？」

今、たしかに私をごっちんってよんだよね？

「ごっちんとこ行く」
「はい？」
「ごっちんがいいもん」
「わかった。わかったからなかないで？」

私が抱っこしているひーちゃんの頭をなでていると
ひっくひっくとしゃくりあげていたのも次第に落ち着いて
そのうち寝息を立て始めた。

「重…」

寝てしまった二歳児はめっちゃ重くて。
はー、お母さんになんて説明しよう…。

「ただいま」
「おかえり…って、その子誰？」
「あー、あやっぺのとこの子供。預かってって言われて」
「そうなの？　ちゃんと面倒見なさいよ」

咄嗟に出た私の嘘をお母さんはかなりいぶかしながらも
何とか納得してくれた。
私は自分のベッドにひーちゃんを寝かせながら
ため息をついた。
どうすんのよ、この子…。
そうだ！よっすい〜に相談しよう。
私はよっすい〜に電話する。

♪♪♪〜

なぜか、ひーちゃんの背負ってるリュックから着信音が聞こえた。

「え？　え？　なんで？」

私がリュックから携帯を取り出すと
そのディスプレイには”真希”のも字が丁寧にもハートで囲まれて。
も〜、よっすぃ〜ってば♪
じゃなくて！
何でよっすぃ〜の携帯をこの子が持ってんの？
私は慌ててリュックの中のほかの荷物を取り出す。
中からはよっすぃ〜の財布と免許証が出てきた。

「…何でキミが持ってんの？」

私がパニクるのがうるさいのか目を覚ましたひーちゃんに聞いた。
でも私が聞いてもただニコニコと
くりくりの目で私を見つめる２歳のひーちゃん。

「ねえ、ひーちゃん」
「なあに？」
「ひーちゃんさあ、吉澤ひとみって知ってる？」
「ひーちゃん、よちざわひとみ」
「はい？」

あー、何かもう頭パニックだよ。
ひーちゃんの顔をよーく見てみる。
…ほくろで星が作れた。

「まさかねえ…」

でも、そう考えると辻褄があう。

「…よっすぃ〜？」
「よっちぃ、よっちぃ」
「あんた、よっすぃ〜？」
「よっちぃ」

はあ〜、会話になんないよ（泣）

「起しちゃってごめんね。
おねえちゃん、抱っこしてあげるから寝よ」
「うん！」

満面の笑顔でひーちゃんは私のひざの上。

「ごっちん」
「んー？　なあに？」
「ちゅー」
「ちゅー？」

ひーちゃんは唇をとがらせて私の顔に近づいて…唇にちゅっ。
……間違いない、よっすぃ〜だ。
ってか、何で二歳になんかなっちゃったの？
私は昨日よっすぃ〜と会ってた時の会話を思い出す。

『よっすぃ〜が私の子供だったらいいのに』
『何で？』
『だってずーっと一緒にいれるもん』

……あの言葉のせいなの？
やっぱやだ、
私よりちょっぴり背が高くて
私よりちょっぴり大きな手で
私よりちょっぴり広い背中で
そんなよっすぃ〜が好きなの。
お願い神様…。

私はそのまま、自分の上にひーちゃんを抱っこしたまま
寝てしまったらしく…。

「お゛も゛い゛…」

次の朝、目覚めた私の上にはちぃちゃいひーちゃんじゃなく
おっきいひーちゃんが…。

「よ゛っすぃ〜、起きて、重い…」
「ん…重いって失礼な」
「よっすぃ〜？　よっすい〜だよね」
「お、もどってら」

よっすぃ〜は自分の身体を確かめるように眺めてる。

「やっぱりこっちがいいよお〜」

そう言ってよっすぃ〜に抱きついた。
よっすぃ〜もウチもこっちがいいって私を腕の中に閉じ込めてくれた。
このバランスが一番。
ごめんなさい、神様。
このままでずっと…。

〜Ｆｉｎ〜

あとがき
終わり方が中途半端ですね。
こういうのって終わらせ方がかなり難しいんですが。
コメディタッチになってるでしょうか（汗）

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